なぜ讃岐の地に「伊予」の名を持つ伊豫神社があるのか

遠く響く「伊予」の音

香川県の西端、観音寺市に鎮座する伊豫神社を訪れると、最初に抱くのはその名への疑問だろう。「伊予」と聞けば、現代では愛媛県を指す旧国名、あるいはその中心都市を連想するのが自然だ。しかし、ここは讃岐の国。なぜ、遠く離れた隣国の名が、この地の神社の名として冠されているのか。その名の背後には、古代から中世にかけての瀬戸内の海上交通、そして神社の創建に関わる人々の思惑が複雑に絡み合っている。境内を歩くうちに、その問いは次第に具体的な歴史の風景へと変わっていくのだ。

海を渡った神々と讃岐の地

伊豫神社の創建は古く、社伝によれば景行天皇の時代にまで遡るとされる。主祭神は、大山積神（おおやまつみのかみ）と、その娘である木花開耶姫命（このはなのさくやひめのみこと）だ。この大山積神は、伊予国一宮である大山祇神社（愛媛県今治市大三島）の祭神として知られ、海上交通の守護神、また山を司る神として古くから信仰を集めてきた。伊豫神社の創建は、この大山積神を伊予国から讃岐国へと勧請したことに始まるとされているのだ。

平安時代に編纂された『延喜式神名帳』には、讃岐国豊田郡に「伊豫神社」としてその名が記されており、当時すでに官社として認識されていたことがわかる。この記録は、神社の歴史が少なくとも千年以上前に確立していたことを裏付けるものだ。中世に入ると、讃岐国を支配した細川氏や香川氏といった武家からの崇敬も厚く、社領の寄進や社殿の修復が行われた記録も残されている。特に、細川頼之が社殿を再建したとの伝承もあり、地域の有力者にとって重要な信仰の拠点であったことがうかがえる。

しかし、戦国時代の争乱は伊豫神社にも影を落とした。度重なる戦火により社殿は荒廃し、一時は衰退の危機に瀕したという。転機が訪れたのは、江戸時代初期のこと。丸亀藩主となった生駒氏が社領を寄進し、社殿の再建に尽力したことで、神社は再び活気を取り戻した。その後も歴代藩主からの保護を受け、地域の総鎮守として祭祀が続けられたのである。現在の社殿の多くは、江戸時代から明治にかけて整備されたものだが、その礎には古代からの信仰と、幾度もの再興を重ねてきた人々の努力が積み重なっている。

神社の名が示す瀬戸内の交流

伊豫神社の「伊予」という名が讃岐の地に定着した背景には、いくつかの要因が考えられる。最も有力なのは、古代における瀬戸内海の活発な交流、特に海上交通の要衝としての神社の位置づけである。伊予国の大山祇神社は、瀬戸内海のほぼ中央に位置する大三島に鎮座し、古くから交易や漁業に携わる人々の信仰を集めてきた。その大山積神を讃岐に勧請したということは、伊予と讃岐の間で、単なる物資の移動だけでなく、精神的な交流も盛んに行われていたことを示唆している。

勧請の具体的な理由としては、伊予国を本拠とする豪族が讃岐に進出し、その際に自らの氏神を奉じたという説や、あるいは讃岐の海人たちが海上安全を祈願するため、伊予の有力な神を招き入れたという説がある。特に、伊豫神社が鎮座する観音寺市周辺は、古くから漁業が盛んであり、また金毘羅参りの海上ルートの要衝でもあった。この地で大山積神を祀ることは、海上交通の安全を確保し、地域社会の繁栄を願う上で極めて自然な選択だったと言えるだろう。

また、古代の律令制下における国郡の境界は、現代の県境ほど明確なものではなかった。隣接する国同士は、文化や経済、そして人の往来において密接な関係を築いていたのだ。伊豫神社の場合、伊予国の信仰が讃岐の地に根付いたのは、まさにそのような古代の瀬戸内海の広域的な文化圏の中で、神々が国境を越えて人々の信仰を集めていった一つの例と見ることができる。神社の名が、単なる地名の転用ではなく、古代の人々の生活圏と信仰圏の広がりを如実に示しているのだ。

国境を越える神々と地域の守護

日本の各地には、旧国名を冠しながらも、その旧国とは異なる場所に鎮座する神社が散見される。例えば、近江国（現在の滋賀県）に「丹波国一之宮」を称する宗像神社（滋賀県高島市）がある例や、あるいは遠江国（現在の静岡県西部）に「伊豆国一之宮」を称する事任八幡宮（静岡県掛川市）がある例などが挙げられる。これらの事例は、伊豫神社が示す「国名を冠する神社が他国に存在する」という現象が、決して特異なものではないことを示している。

これらの神社に共通するのは、多くの場合、勧請（かんじょう）によって神が別の地に招かれたという経緯だ。宗像神社の場合、丹波国から近江国へ宗像三女神が勧請されたとされ、事任八幡宮も伊豆国から八幡神が招かれたと考えられている。勧請の背景には、移住した氏族が故郷の神を奉じたケースや、特定の信仰が他の地域に広まり、その地の守護神として迎え入れられたケースなど、多様な理由が存在する。多くの場合、海上交通の要衝や、重要な街道筋に位置していることが多く、人の移動と共に信仰が伝播したことを示唆しているのだ。

しかし、伊豫神社の場合、単に神が勧請されただけでなく、その「伊予」という国名がそのまま神社の名として定着した点に特徴がある。これは、伊予国の大山積神の信仰が、讃岐の地において「伊予の神」として強く認識され、その出自が神社のアイデンティティの一部となったことを示している。他の事例では、勧請された神の名が主となり、国名は背景に退くことが多いのに対し、伊豫神社では、勧請元の国名が前面に出ている。これは、古代の伊予国が持つ文化的な影響力や、大山積神という特定の神格の権威が、当時の讃岐の人々にとって非常に大きな意味を持っていたことを示すものだろう。瀬戸内海という広大な舞台で、国境を越えた信仰がどのように形作られていったのか、その一端を伊豫神社は静かに物語っている。

現代に息づく信仰と地域への接続

現在の伊豫神社は、観音寺市の住宅街にほど近い丘陵地帯に鎮座している。鬱蒼とした木々に囲まれた参道を進むと、石段の先に社殿が見えてくる。現在の社殿は、江戸時代から明治にかけて整備されたものが多く、特に本殿は流造（ながれづくり）の美しい姿を見せている。境内には、樹齢数百年とされる御神木がそびえ、その歴史の深さを物語っている。

地域の人々にとっては、今も変わらず「伊豫さん」と親しまれる総鎮守であり、厄除けや家内安全、海上安全の祈願のために多くの参拝者が訪れる。毎年秋に執り行われる例大祭では、太鼓台と呼ばれる絢爛豪華な山車が奉納され、地域全体が祭りの熱気に包まれる。この祭りは、観音寺市を代表する行事の一つであり、神社の存在が地域コミュニティの結束に大きく寄与していることが見て取れる。

観光地として大規模な開発が進められているわけではないが、地元住民の信仰の中心として、その役割を堅実に果たしている。近年では、歴史的価値が見直され、地域の観光資源の一つとして紹介される機会も増えているという。しかし、その根本にあるのは、古代から受け継がれてきた神々への敬意と、それを支え続けてきた人々の地道な営みである。現代において、伊豫神社は単なる歴史的建造物としてではなく、地域に根ざした生きた信仰の場として、その存在感を放っているのだ。

名が伝える、見えない海の道

伊豫神社が讃岐の地に「伊予」の名を冠して存在し続けるのは、単なる歴史の偶然ではない。それは、古代瀬戸内海が、現代の県境や行政区画に縛られない、広大な一つの文化圏であったことを示唆している。伊予国の大山積神を讃岐の地に勧請し、その名を神社に冠することで、当時の人々は、海を介した交流と信仰の広がりを具体的な形で後世に残したのだ。

この「伊予」という名は、単に地理的な出自を示すだけでなく、古代の人々が海を越えて神々を招き、新たな土地での繁栄を願った、その強い意志の表れとも言えるだろう。今日、私たちが伊豫神社の鳥居をくぐる時、目に映るのは讃岐の風景だが、その名の奥には、遠く伊予の海から渡ってきた神々の足跡と、それを受け入れた人々の歴史が静かに息づいている。それは、地図上の境界線だけでは測れない、見えない海の道が確かに存在したことを、今に伝える確かな証左なのである。